WASHINGTON, DC – Um advogado do ex-vice-presidente Mike Pence descobriu cerca de uma dúzia de documentos marcados como classificados na casa de Pence em Indiana na semana passada e entregou esses registros confidenciais ao FBI, disseram várias fontes familiarizadas com o assunto à CNN.

O FBI e a Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça iniciaram uma revisão dos documentos e como eles foram parar na casa de Pence em Indiana.

Os documentos classificados foram descobertos na nova casa de Pence em Carmel, Indiana, por um advogado de Pence após as revelações sobre material classificado descoberto no escritório particular e na residência do presidente Joe Biden, disseram as fontes. A descoberta ocorre depois que Pence disse repetidamente que não tinha nenhum documento confidencial em sua posse.

Ainda não está claro a que os documentos estão relacionados ou seu nível de sensibilidade ou classificação.

A equipe de Pence notificou os líderes do Congresso e comitês relevantes sobre a descoberta na terça-feira.

Pence pediu a seu advogado com experiência em lidar com material classificado para conduzir a busca em sua casa com muita cautela. Fontes disseram que o advogado, Matt Morgan, começou a vasculhar quatro caixas armazenadas na casa de Pence na semana passada, encontrando um pequeno número de documentos com marcas classificadas.

O advogado de Pence imediatamente alertou os Arquivos Nacionais, disseram as fontes. Por sua vez, o Arquivo informou o Departamento de Justiça.

Um advogado de Pence disse à CNN que o FBI pediu para pegar os documentos com marcas classificadas naquela noite, e Pence concordou. Agentes do escritório de campo do FBI em Indianápolis pegaram os documentos na casa de Pence, disse o advogado.

Na segunda-feira, a equipe jurídica de Pence levou as caixas de volta a Washington, DC, e as entregou aos Arquivos para revisar o restante do material para conformidade com a Lei de Registros Presidenciais.

Em uma carta aos Arquivos Nacionais obtida pela CNN, o representante de Pence nos Arquivos, Greg Jacob, escreveu que um “pequeno número de documentos com marcas classificadas” foram inadvertidamente encaixotados e transportados para a casa do vice-presidente.

“O vice-presidente Pence não sabia da existência de documentos confidenciais ou classificados em sua residência pessoal”, escreveu Jacob. “O vice-presidente Pence entende a grande importância de proteger informações confidenciais e classificadas e está pronto e disposto a cooperar totalmente com os Arquivos Nacionais e qualquer investigação apropriada.”

O material classificado foi armazenado em caixas que foram primeiro para a casa temporária de Pence na Virgínia antes de serem transferidos para Indiana, segundo as fontes. As caixas não estavam em uma área segura, mas foram fechadas com fita adesiva e acredita-se que não tenham sido abertas desde que foram embaladas, de acordo com o advogado de Pence. Uma vez que os documentos classificados foram descobertos, as fontes disseram que eles foram colocados dentro de um cofre localizado na casa.

O escritório do grupo de defesa de Pence em Washington, DC também foi revistado, disse o advogado de Pence, e nenhum material classificado ou outros registros cobertos pela Lei de Registros Presidenciais foi descoberto.

As notícias sobre Pence chegam no momento em que advogados especiais investigam o manuseio de documentos classificados por Biden e pelo ex-presidente Donald Trump. As revelações também ocorrem em meio a especulações de que Pence está se preparando para concorrer à indicação republicana para presidente em 2024.

Desde que o FBI vasculhou a casa de Trump na Flórida em busca de material classificado em agosto com um mandado de busca, Pence disse que não reteve nenhum material classificado ao deixar o cargo. “Não, não que eu saiba”, disse ele à Associated Press em agosto.

Em novembro, Pence foi questionado pela ABC News em sua casa em Indiana se ele havia pegado algum documento confidencial da Casa Branca.

“Eu não”, respondeu Pence.

“Bem, não haveria razão para ter documentos confidenciais, principalmente se estivessem em uma área desprotegida”, continuou Pence. “Mas vou lhe dizer que acredito que deve haver muitas maneiras melhores de resolver esse problema do que executar um mandado de busca na residência pessoal de um ex-presidente dos Estados Unidos.”