Um relatório do Conselho Americano de Imigração constatou que os imigrantes – que compreendem 9% da população de Utah – representam 13% dos médicos de Utah, 8% dos técnicos de farmácia e 5% dos higienistas dentais. O American Immigration Council é um grupo sem fins lucrativos e de defesa com sede em Washington, D.C.
A escassez de mão-de-obra na área da saúde em Utah remonta a anos.
Em 2015, por exemplo, Utah enfrentou uma grave escassez de médicos, com alguns condados relatando zero médicos por 100.000 habitantes. Então, o COVID-19 intensificou ainda mais a escassez de força de trabalho no setor de saúde – em Utah e em todo o país.
Embora o número total de empregos na área de saúde no setor de saúde de Utah tenha diminuído, o estado registrou um aumento dramático no número de ofertas de emprego. Entre 2017 e 2021, as postagens de empregos online aumentaram 688% para anestesiologistas, 291% para higienistas dentais, 90% para técnicos psiquiátricos, 83% para ultrassonografistas, 46% para técnicos de ressonância magnética e 32% para dentistas.
Durante o mesmo período, o número de ofertas de emprego na área da saúde que exigem habilidades bilíngues aumentou 39%.
“Enquanto os empregadores lutam para recrutar e reter profissionais de saúde especializados, os imigrantes desempenham um papel crucial em ajudar a lidar com a escassez de mão de obra”, afirma o relatório do American Immigration Council.
“Com um aumento na demanda por funcionários multilíngues e culturalmente competentes, os profissionais de saúde treinados internacionalmente estão posicionados de maneira única para fornecer suporte em todos os ambientes de saúde”.
O potencial total das contribuições dos imigrantes para o setor de saúde de Utah pode ser subaproveitado. Quase 2 milhões de imigrantes com formação universitária nos EUA estão desempregados ou presos em empregos de baixa qualificação – um fenômeno conhecido como “desperdício de cérebro”. Em Utah, 33% dos imigrantes com diplomas profissionais e de doutorado relacionados à área da saúde estavam trabalhando em um emprego na área da saúde que não exige seu diploma.
Esse problema pode ser atribuído às barreiras que os imigrantes enfrentam na transição para a força de trabalho americana, incluindo dificuldade ou incapacidade de obter suas credenciais estrangeiras reconhecidas nos EUA, bem como a falta de experiência de trabalho profissional nos EUA ou fluência em inglês técnico.
Essas barreiras podem ser ainda maiores na área da saúde. Geralmente custa aos imigrantes treinados como médicos no exterior pelo menos US$ 10.000 e quatro a cinco anos para obter a licença nos EUA, de acordo com o Pew Charitable Trusts.
“Para que Utah permaneça competitivo e resolva a escassez crítica de médicos e outros profissionais de saúde, será crucial implementar políticas que não apenas atraiam e retenham talentos globais que sejam complementares à força de trabalho nascida nos EUA, mas também construam caminhos de carreira para imigrantes que já chamam o estado de lar”, afirma o relatório do Conselho de Imigração Americano.
O relatório apontou as políticas em Minnesota e Washington como exemplos de maneiras pelas quais os estados podem reduzir as barreiras para profissionais de saúde treinados internacionalmente. Minnesota, por exemplo, tem como programa que oferece aos médicos formados internacionalmente experiência clínica para que possam concorrer a residências médicas. Em 2021, Washington aprovou uma lei que exige que a comissão médica do estado ofereça uma licença limitada para graduados médicos internacionais que lhes permita ganhar experiência clínica.
Ryan Starks, diretor executivo do Escritório de Oportunidades Econômicas do Gabinete do Governador de Utah, diz que o estado “reconhece as contribuições incríveis de nossas comunidades de imigrantes” e está trabalhando para resolver algumas das barreiras que os imigrantes enfrentam.
“Como estado e entre agências, estamos trabalhando para maximizar os talentos e as contribuições dos novos americanos”, disse Starks em um comunicado à imprensa. “Este relatório destaca as oportunidades de estabelecer prioridades estratégicas na política e na prática para reduzir o desperdício de cérebro e aumentar os caminhos dos profissionais de saúde para trabalhar em Utah”.