Em entrevista ao New York Post, Santos disse: “Meus pecados aqui estão embelezando meu currículo. Sinto muito.”
Ele também disse ao jornal: “Fiz campanha falando das preocupações das pessoas, não do meu currículo” e acrescentou: “Pretendo cumprir as promessas que fiz durante a campanha”.
O New York Times levantou questões na semana passada sobre a história de vida que Santos, 34 anos, apresentou durante sua campanha.
Um porta-voz da campanha de Santos para 2022 respondeu na terça-feira dizendo que “como um millennial, George fez o que tinha que fazer para evitar campanhas de difamação lançadas por organizações elitistas como o New York Times”. Gabrielle Lipsky, a porta-voz, afirmou que o Times “lançou vergonhosamente uma temporada aberta contra o primeiro gay assumido eleito para o Congresso”, embora Santos não seja o primeiro gay assumido eleito para o Congresso ou mesmo o primeiro republicano abertamente gay eleito para o Congresso.
“Santos está totalmente pronto para reivindicar a vitória decisiva que conquistou no Congresso e ser a voz do Terceiro Distrito de Nova York”, disse Lipsky. “Santos é forte e está muito pronto para se manter firme e fazer o trabalho do povo.”
Joseph Cairo Jr., presidente do Comitê Republicano do Condado de Nassau, que inclui grande parte do distrito de Santos, disse em comunicado que Santos “quebrou a confiança do público” e disse que Santos terá de “provar continuamente que aprendeu seu lição.” Mas Cairo não pediu a renúncia de Santos.
“Ele tem muito trabalho a fazer para reconquistar a confiança dos eleitores e de todos que ele representa no Congresso”, disse Cairo. Mas, Cairo disse que Santos “deve fazer a vontade do público em Washington. Os residentes querem que ele conceda benefícios fiscais e aprove leis que tornarão nossos bairros e nossa nação mais seguros”.
Santos, morador do Queens, disse ter se formado no Baruch College, em Nova York, mas na segunda-feira reconheceu:
“Não me formei em nenhuma instituição de ensino superior. Estou envergonhado e arrependido por ter enfeitado meu currículo .”
Ele acrescentou: “Eu admito isso. … Fazemos coisas estúpidas na vida.”
Um porta-voz do Baruch College havia dito anteriormente à CBS News que nenhum registro de sua presença foi encontrado.
Santos também disse ter trabalhado para o Citigroup e o Goldman Sachs, mas representantes de ambas as empresas disseram à CBS News na semana passada que não podiam confirmar o emprego de Santos.
Santos disse ao Post que “nunca trabalhou diretamente” para nenhuma das duas empresas financeiras, dizendo que usou uma “má escolha de palavras”.
Ele disse ao Post que a Link Bridge, empresa de investimentos da qual era vice-presidente, fazia negócios com as duas.
Uma versão anterior do site da campanha de Santos afirmava: “George Anthony começou a trabalhar no Citigroup como associado e rapidamente avançou para se tornar um gerente de ativos associado na divisão de ativos reais da empresa”, e no próximo parágrafo afirmava que “George Anthony era então ofereceu uma oportunidade emocionante com o Goldman Sachs, mas o que ele pensou que seria o auge de sua carreira não foi tão gratificante quanto ele esperava.” Nenhum dos bancos é atualmente nomeado em seu site.
Outro meio de comunicação, o site de notícias judeu americano The Forward, questionou uma afirmação no site da campanha de Santos de que seus avós “fugiram da perseguição aos judeus na Ucrânia, se estabeleceram na Bélgica e novamente fugiram da perseguição durante a Segunda Guerra Mundial”. Ele disse que os registros parecem mostrar que seus avós nasceram no Brasil.
“Nunca afirmei ser judeu”, disse Santos ao Post. “Sou católico. Como soube que minha família materna tinha origem judaica, disse que era ‘judeu’.”
O CEO da Coalizão Judaica Republicana, Matt Brooks, disse em um comunicado na terça-feira que Santos os “enganou” e deturpou sua herança em comentários públicos e para eles “pessoalmente, ele alegou ser judeu”. “Ele não seria bem-vindo em nenhum evento futuro do RJC”, disse Brooks.
Santos concorreu ao Congresso pela primeira vez em 2020 e perdeu. Ele concorreu novamente em 2022 e venceu no distrito que inclui alguns subúrbios de Long Island e uma pequena parte do Queens.